자신의 미래를 실제보다 더 우호적으로 예측하는 경향인 낙관적 편향 또는 비현실적 낙관은 보건소통학에서 널리 연구되고 있다. 하지만 비현실적 낙관이 개인의 행동과 삶에 어떤 영향을 미치는지는 이론적으로 잘 규명되지 않았으며 연구결과 또한 엇갈린다. 본 연구는 비현실적 낙관에 관해 사용된 개념적 정의와 조작적 정의를 검토하고, 비현실적 낙관과 위험 예방 행위 간 관계에 관한 기존 연구의 이론적 설명과 연구 방법을 비판적으로 검토하였다. 검토를 바탕으로 본 연구는 위험 예방 행위 의도를 설명하기에 적합한 개념은 비현실적 낙관이 아니라 비현실적 낙관을 구성하는 하나의 변수인 지각된 위험 가능성임을 주장한다. 그리고 비현실적 낙관의 영향은 문제 행위 수행 여부가 아니라 문제 행위로 인한 삶에서 위험의 경험 여부에 있음을 주장한다. 또한, 비현실적 낙관이 우리 삶에 미치는 영향에 대해 포괄적으로 제시하고, 노력을 조건으로 한 미래에 대한 낙관이 삶에 긍정적인 영향을 미침을 주장한다.