본 연구는 먼저 사회교환이론/공정성이론의 관점에서 합작파트너들 간에 신뢰 형성의 촉진 요인들을 조사하였다. 신뢰 형성의 촉진요인으로서, 첫째는 합작기업의 경영성과에 대한 공정한 배분(분배공정성)이고, 둘째는 주요 의사결정절차의 공정성(절차공정성)이다. 셋째는 상호작용 공정성으로서 파트너간 소통과 상호존중을 나타낸다. 다음으로, 이들 세 가지 차원에서 정의된 공정성의 효과를 합작기업의 경영성과에 전달하는 매개변수로서 신뢰를 상정하고, 공정성 ⇒ 신뢰 ⇒ 합작기업의 경영성과 간의 인과관계를 조사하였다. 실증분석을 위해, 한국에 위치한 78개의 국제합작기업으로부터 자료를 수집하여, 인과관계 모델을 검증하였다. 검증 결과, 분배공정성은 신뢰에 영향을 미치지 못하지만, 경영의사결정 절차의 공정성과 상호작용 공정성은 파트너간 신뢰형성에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한 절차공정성과 상호작용 공정성이 신뢰에 미치는 영향은 한 파트너 지배적인 경영방식을 따르는 합작기업보다는 공동경영방식을 따르는 합작기업에서 더 크게 나타났다. 결국 합작파트너들 간의 신뢰형성을 촉진하기 위해서는 합작기업의 경영에 공정성의 원칙을 도입하는 것이 중요함을 시사하고 있다. 또한 경영의 공정성으로 인하여 발생하는 효과를 합작기업의 경영성과에 전달하는 매개변수로서, 신뢰는 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다.